【茗煦】九郎（上）
看妖猫传想到的梗，不过也不完全一样。
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天兴二十五年冬，大晟的太皇太后病了。
起初只是咳喘之症，但深秋后仍不见好，贺兰茗玉便明白了。她想起自己的姐姐——元贞皇太后贺兰芸琪，当年她也是这么走的。她想，也许吧，时候到了。入了浓冬，许多老人都是挨不过天寒地冻的，太皇太后自然也是老人。
孙儿萧显英对此很是上心。他在位二十五年，自小由贺兰茗玉教导，与她的关系最为亲厚。这么多年来，萧显英文治武功，大晟幅员辽阔，还真做到了前无古人。贺兰茗玉心中慰藉，却也平静，她算算年头，对老天到这时才打算收她回去颇感惊讶。
那年临近腊八，萧显英下令在长安城广设宴庆，举国同乐，欲为贺兰茗玉冲喜。朝中的显贵们，唯一无法去城里凑热闹的，便是贺兰茗玉本人。初雪那日，她央了凌蓁儿，让她带自己去御花园散散心。
她虽身子出了毛病，精神却还清明，与凌蓁儿走去御花园时，一路有说有笑，甚至比往日更为健谈。两人刚入园，迎雪而开的梅花便吸引了贺兰茗玉的注意。她连搀扶也不要了，独自裹着大氅，一棵棵赏过去，见着喜欢的，便凑近闻一闻。这些梅花裹在雪中，孤勇而清高地盛开着，像极了记忆里的人。贺兰茗玉蓦然想起雍临，故乡的草原上是不会有梅花的，那里只有青草、骏马，和她的梦。
然后她听到一种沙沙声。极轻微，像是两三片枯叶落入雪地。她循声而望，前方的树边似乎有什么，但又看不真切。
“郡主？”凌蓁儿走来扶着她，见她神色有异，也循着方向望了过去。两人往前踱出几步，忽见那棵梅花树下绕过一段黑亮的动物尾巴，紧接着，便是一声凄惨微弱的哀鸣。
“喵————”
那是一只猫，小黑猫。
贺兰茗玉古水无波的心海忽地一荡，莫名想起一段陈年往事。她拍抚着凌蓁儿，独自走了过去。那猫儿还在叫，与五十年前听到的声音如出一辙，却又那么不同。那时，这叫声是清朗而淘气的，那少年也同今日一样，着一身夜行衣，俊脸掩在黑布之下，独有一双眼睛，灿若星辰。
她走过去，蹲在树下，看着那个黑猫所化的少年。他脚上有伤，神色凄迷，一身单薄的亵衣，正颇为畏惧地看着她。
贺兰茗玉问：“你受伤了？”她问得极轻，生怕把对面的人惊碎了。少年不敢回应，只握着自己负伤的脚踝，眼神闪烁地打量着她。贺兰茗玉伸出手，缓缓抚向他脸颊。这是她记忆中的眉眼，高挺的鼻梁、丰润的嘴唇，他就是那个人。
她轻轻一笑，眼中划下热泪，悄声问：“你怎么到这儿来了？”
“郡主？”凌蓁儿疑惑的声音将她惊醒，贺兰茗玉转过头，朝她盈盈一笑：“他回来了。”
凌蓁儿神色甚是疑惑，贺兰茗玉再转头时，那少年已化为黑猫，颤抖着蜷缩在树根旁。她愣了片刻，小心翼翼地擦掉眼泪，将黑猫搂进怀里。
“这小黑猫迷路了，我们把他带回去吧。”凌蓁儿皱着眉，终究点了点头。
少年脚上的擦伤并不严重，敷上几日药便能大好。贺兰茗玉帮他将裤腿挽上去，他缩了缩脚尖，有些不好意思地看着她笑。她也回以一笑，见凌蓁儿端来金创药，便亲手用棉签蘸好，一点点擦在少年伤处。
“郡主，我来吧。”她还没回应，便听少年好奇道：“你叫‘郡主’吗？”
贺兰茗玉抬起头，看着他星星般的眸子，神色温柔。她吩咐凌蓁儿先行退下，仍自亲手为少年包扎着伤口，“我叫茗玉。”
她问：“你叫什么呀？”
少年困惑地摇摇头。贺兰茗玉的指尖顶在他脚踝上，戳得有些痒，他便忍不住笑起来。见他如此，贺兰茗玉也笑，理好裤腿后，又捂住他冰冷的脚丫。
“那不如，叫九郎吧？”
“嗯？”
“九郎，你的名字。好么？”
少年愣了片刻，进而感激地捂住贺兰茗玉的手，搓着她温热的手背，应道：“好啊。”
凌蓁儿进来时，他又变回黑猫的样子，团在贺兰茗玉腿上，舒服地打着呼噜。热水已经备好，贺兰茗玉虽有不舍，仍轻轻拍着他背脊，唤道：“九郎，该去沐浴了。”
她抱着黑猫往暖阁走去，凌蓁儿神情震荡，呆了片刻，才赶上来扶着她。贺兰茗玉说：“咱们今日去御花园，还真去对了。”凌蓁儿看着她，眼里竟有泪，半晌才道：“是啊。”
“是啊。”
那天夜里，贺兰茗玉难得安眠。黑猫蜷在她床下，三更天时，被阴风吹醒，小声叫唤起来。它左顾右盼，看了半醒的贺兰茗玉一会儿，轻盈地跳上了床。贺兰茗玉撑开锦被，将他笼进温暖的被窝中。
黑猫团在她胸口，尾巴若即若离地挠着她的手臂。它睁开眼，一双碧绿如翡翠的魔眸一瞬不瞬地盯着她瞧。贺兰茗玉问：“怎么了？”她挠了挠猫下巴，那猫变成少年的模样，仍旧蜷着，执着地把自己缩在她怀里。
“我冷。”
贺兰茗玉紧紧怀抱，安慰道：“很快就不冷了。”她伸手拍抚着少年后背，少年便也有样学样，拍起她的后背。他一边拍，一边瞧着贺兰茗玉出神。
“茗玉，你有白头发了。”
他的声音那么像他啊，那么像。
贺兰茗玉点点头：“我老了。”九郎却是摇头，“你还很年轻。我都一百多岁啦，还没长白头发呢。”
“那这是什么呀？”贺兰茗玉作势摸了摸他的唇。他做黑猫时，嘴边的胡须是白色的。像几根银线一样，趁着他周身黑亮的皮毛和那双碧绿的眼，夺魂摄魄。九郎咯咯笑起来，笑累了，又变得有点担忧：“茗玉，你病了么？我听你一直在咳嗽。”
“嗯。我是凡人啊，凡人到这个年纪，就该病了。”
“不会的，”他继续拍着贺兰茗玉后背，也紧紧自己的怀抱，一派天真烂漫，“你很快就会好起来的。”
贺兰茗玉倦了，握着他的手便睡了过去，一夜无梦。
五日后，萧显英得空来了永馨宫。见到贺兰茗玉时，他满眼欣慰，甚至显出几分淘气来，握着她肩膀直转圈，嘴里喃喃道：“好多了，好多了！”
“定是这腊八节庆给皇祖母冲了喜，您果然好起来了！”贺兰茗玉笑着安抚他，拉他入座，两人闲谈起来。这几日，她自己也感觉身子轻了不少，晨起时，不再浑身酸痛、胸口闷疼，咳喘之症也有所缓解，倒确实令人惊讶。
两人聊天时，那黑猫跳到她膝上，懒洋洋摇着尾巴，团在那儿目中无人地打着呼噜。贺兰茗玉满目宠溺，萧显英却看得甚是惊疑：“这永馨宫里，何时来了只黑猫啊？”
凌蓁儿接过话头，很快便打消了萧显英的疑虑：“陛下见笑。这是几日前奴婢随太皇太后去御花园时捡到的小猫。寻回当日，奴婢已着太医前来看过，并无疾症。倒是太皇太后，这几日有了这黑猫解闷，还当真精神不少。”
萧显英大为欣喜，甚至立刻着人赏了这小猫一些鱼干。九郎窝在贺兰茗玉身上，意兴阑珊地叫了两声，把在座三人都逗得忍俊不禁。末了，萧显英认定这腊八节须得大办特办，想下令长安城内举办灯会。贺兰茗玉本欲劝阻，却不料九郎悄声道：“想看烟花。”
他维持着黑猫的形态，两颗翡翠眼珠子瞧着贺兰茗玉，往她怀里拱，“茗玉，我想看烟花。”
贺兰茗玉的心像被荡平一样，说不出任何拒绝的话。她转头面对萧显英，这辈子难得提出点请求：“不如，今年腊八，便在长安城里办个烟花节吧？这后宫长年冷清，也可趁此机会让大家聚在一起，看看热闹。”
萧显英难掩兴奋，当即便应承下来。他自幼只认贺兰茗玉这一个至亲，如今祖母久病初愈，自然是什么都答应的。
腊八当晚，仪庆宫张灯结彩，支起好大的阵仗，将前朝后宫一众近臣妃嫔都唤了来，大家坐到一起，觥筹交错，赏那烟花盛会。远方炸响的烟花五光十色，绚烂无比。贺兰茗玉抱着九郎，那花火映入他眼底，倒不及他眸色一半的绚丽。
她知道，只有自己能看见少年郎的模样。
“好看么？”
少年身着锦袍，坐在身边，与她隔世对望。
“好看！”
他们悄悄拉着手。这是贺兰茗玉穷极一生的夙愿，和永不见天日的秘密。
TBC
